はじめに

国の復興には電力が不可欠である。1945年8月15日敗戦。日本全土が焦土化し、国民は失望のどん底にいた。この荒廃した経済の再建を目指し、時の政府は、石炭鉱業、鉄鋼業、肥料工業、電気事業などを重点産業と位置づけ、債権物資の優先的配分を実施。敗戦から4ヶ月も経ない、1945年12月には、石炭総合対策の推進体として、石炭庁が設置され、石炭の増産に取り組み、奇跡の戦後復興の礎になった。
　2011年3月11日、東日本大震災と福島第1原発事故。当初、福島第1原発の電力不足分を、各電力会社が融通し合い、産業に必要な電力を確保する手はずであった。ところが、ゴールデンウィーク中の 5月6日、突如出された、浜岡原発運転再開中止要請を皮切りに、日本全国の定期点検中の原発が再稼動できない状態に陥り、電力不足の影響は全国に広がった。　原発を全て廃炉にするのは良いが、廃炉した後の数年にもわたる冷却用電力をどこから調達するのか。再生可能エネルギー開発にかかわる電力を何処から供給すれば良いのか。さらに震災から立ち上がろうと躍起になっている東日本の企業とそれを応援しようとしている全国の企業の心境は。　電力不足は、産業を停滞させ、かつ海外市場が他国企業に奪われて行く。エネルギー政策の“総論”は出るが、具体的“各論”が出てこない日本。核抑止力が世界平和の要になっている昨今では“丸腰日本”を海外に印象付けることに成りかねない。このままでは日本を世界の孤児にしてしまう。平和外交ならぬ“弱腰外交”で、海外のエネルギー資源を言い値で購入せざる負えない工業国日本。どうしても、資源生産国にしなければ、我が国の将来は無い。化石燃料への逆戻りを助長する付け焼刃的エネルギー政策を止め、原発に奇麗ごとを並べ立てる前に、プラス思考で将来像を示してこそ、国民は元気を取り戻すと思う。

そこで第１章では「再生可能エネルギー」についての将来像を述べ、第2章では『資源生産国であるからこそ打ち出せるエネルギー政策』、とくに、第1次世界大戦後の工業立国を目指す意気込みと、第2次世界大戦の敗戦から“奇跡的な復興”を成し遂げた心意気を述べる。そして近年の覇権主義をかざした資源国の台頭に、資源の無い我が国が“原発”に心惹かれていった政府の将来政策に理解を示しながらも、それ以上のエネルギー資源を探すべく、第3章では「石油の代替エネルギー」を海水から生み出す方法を述べ、最後の第4章では「原発は再生可能エネルギーが育つまでの繋ぎ」として、現有原発を地域の復興に役立たせながら、“原発に有終の美を” を考えていきたい。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2011年8月15日　敗戦記念日に思う

　　　　筆者の第２の人生（レーザーから再生可能エネルギーへ）

　「人を切るのがCO₂レーザーメスならば、目に見えないものを切るのがエキシマレーザーである」1983年O plus E 8月号“エキシマレーザーで何ができるか”の冒頭の一節である。これを執筆する3年前の1980年、私は豊田浩一主任研究員（当時理化学研究所）が購入したばかりのエキシマレーザー（ルモニックスTE-860）の前に居た。ハロゲンガスと希ガスとの組み合わせを変えるだけで、50ナノメーター毎に真空紫外から近紫外線までの強いレーザー光を発振した。先ず試みたのが、発振波長157ナノメーターのF₂レーザー。メタンガスに微量の酸素を封入した容器の側面に赤外線分光器をつなぎ、F₂レーザー光を照射した瞬間、1040cm^-1に富士山を逆さにしたような強い吸収ピークが現れた。何だろう、私は爆発を予想しながら、恐る恐る反応容器の窓を開けた。その瞬間、中から甘い香りが漂って来た。アルコールだ！　触媒無しで、アルコール合成ができたのだ！　私の大学時代の専攻は資源工学。大学院で100WのCO₂レーザーを自作しながら抱いた夢は“ダイナマイトや削岩機の代わりに大出力CO₂レーザーを使って、鉱山の岩盤を砕き、資源開発をやるぞ”。その開発に、私の夢をかなえてくれるだろうと考えたのが、理化学研究所・新レーザーグループだった。ところが私の目の前に現れた、全く性質を異にするエキシマレーザー。被加工物を構成する分子の振動によって発生した熱により“熱破壊”加工するのはCO₂レーザー。ところが、エキシマレーザーは、その光が持つ光子エネルギーで被加工物を構成する分子や原子の結合を“切ったり貼ったり”する“分子制御”加工を得意とした。　私が作った表「分子の結合解離エネルギーと波長の関係（O plus E 8月号/1983年）」は、参考文献としてあるいは企業のカタログ等で広く紹介され、その内に、出典が記載されないまま、一人歩きをするほど広まった。　今でも、エキシマレーザーの普及はこの表が貢献したと自負している。

このエキシマレーザーの分子制御技術を携えて、1983年4月、東海大学工学部電気工学科に赴任した。そして卒業研究でレーザーをやりたいと、多くの学生が集まって来た。小さな研究室は大学院生を含めて20人を超した。終電車がなくなるから帰れと言っても、帰らない学生達。そんな好奇心旺盛な学生達に支えられ、金属、プラスチックスなどのあらゆる固体表面から分子や原子を引き抜き、そこに特殊な官能基を置換してレーザー照射部のみに機能性を与える“光表面改質法”を完成させるには時間はかからなかった。これらの研究成果は、学生が筆頭者として、毎年秋と春に開催される応用物理学会と1月開催されるレーザー学会で発表。その数、在職した21年間で、レーザー学会211件、春・秋の応用物理学会で388件、その他の学会やシンポジウムで209件。　現地実行委員長として、東海大学沼津校舎で開催したレーザー学会学術講演会第12回年次大会では一研究室としては最高の26件を発表した。大学院生は必ず海外発表をした。その数130件。その中でも、2004年12月、ボストンで開催されたMRS材料国際会議とサバナで開催されたMST表面改質会議には11名の学生を率いて渡米し、12件（MRS:8、MST:4）の発表を行なった。この21年間で、最も思いで深いのが、フッ素樹脂（テフロン）の接着だった。テフロンの末端原子のフッ素を引き抜き、そこに親水基（OH基）を置換して親水性に、あるいはメチル基（CH₃基）を置換して親油性にして、フッ素樹脂表面をエポキシ接着剤と同じ官能基に換えるという、全く新しい化学的方法で強接着を実現した。この間、多くの学部学生や修士学生を世に送ったが、博士課程後期に進んだ学生は2人。その中の一人、大越昌幸君（現防衛大学校）は、フッ素樹脂のフッ素を引き抜き、そこに酸素を架橋原子として銅原子を置換して光化学的手法で導電性フッ素樹脂を開発し、プリント基板に応用した。　佐藤雄二君（現東京工業大学）は、アクリル樹脂表面に投影露光により、親水性基と撥水性基を交互に置換したミクロドメイン構造を創製し、水は着くがタンパク質は着かない白内障患者用眼内レンズを開発した。そして、私の定年前年の2004年には、シリコーンオイルを酸素ガス中で光酸化して耐水性、耐熱性、紫外線透過性を満たす石英ガラスの高強度接着と水中でレーザー耐性を発揮するコーティングに成功した。このように東海大学在職の21年間で筆頭者として学会で発表した学生数述べ808人、海外で発表した学生数延べ130人。東海大学から職務発明として出願した特許数は37件。その内、特許登録されたものが国内22件、アメリカ2件、ヨーロッパ1件と、助教授も助手も居ない“学生主体”の村原研究室の成果であった。　

そして学生が居なくなり、年金を貰い始めた2005年、長すぎたエキシマレーザー研究に別れを告げ、大学生時代から憧れていた海洋資源開発に第2の人生航路の舵を切った。そして2007年12月「“風力よ”エタノール化からトウモロコシを救え＜風力発電による海洋資源回収と洋上工場＞」と題する本を出版した。洋上風力で得られた電力で、真下の海水から採取した食塩を溶融塩電気分解して金属ナトリウムを製造する。これを軽油の中に入れて陸地の電力消費地に安全に輸送し、火力発電所で水を注ぎ水素を発生させ、その水素の燃焼エネルギーで蒸気タービン発電を行う。副産物として、何の苦労もせずに得られる苛性ソーダは、従来のソーダ工業の最終製品である。さらに、金属ナトリウム製造工程で得られる副産物の真水、硫酸、塩酸、金属マグネシウムは、これまで大電力を使って製造していた代物。この副産物だけでも採算に合うプロセスである。主製造物の金属ナトリウムは、水よりも軽い電力貯蔵固体として、枯渇の心配が無く、CO₂も出さず、放射能も出さない持続可能で再生可能な化石燃料の代替エネルギーとして、私の夢はまだ続く。（「私の人生航路を大きく変えた“エキシマレーザー”」レーザー学会誌　第37巻　第11号　101−102頁（2009年11月）より転写）。

“ローソク送電／計画停電”：平成23年3月11日　午後2時46分　鎌倉の自宅の2階の書斎で海水淡水化方法と装置に関する特許を書いていた。トイレに立つために描きかけの図面をコンピュータのメモリーに入れたとたんに大きな揺れを感じた。直ぐに階下の母の寝室に急行。車椅子に乗せ、外に連れ出そうとしている時、更に大きな第2波が来た。直ぐに、母を庭の竹やぶに避難させた。そして、2階の書斎に戻ると、棚の本は落ち、ステレオは落ちていた。震源地は何処だろう。TVをつけても停電で駄目。電話も通じない。インターネットも繋がらない。ポーターブルラジオを押入れから探し出し、電池を入れたら、震源地は東北地方で、津波に対する注意をアナウンサーは、繰り返し喚起していた。午後9時電気が付き、TVを見てことの重大性を知った。

　それから数日後始まった“計画停電”。書きかけの海水淡水化に関する特許は、急遽災害地における、海水から真水を造る簡易淡水化装置に形を変え、水の安全保障を第一に図面の描き直しと文書書きに没頭した。停電中でも特許書きを継続するために、車からバッテリーを降ろし、飛行機の中でコンピュータに電源を与えるために購入したDC/ACコンバータを繋ぎ、100V非常用電源を急ごしらえし、蛍光灯スタンド1基とパソコン1台を作動させた。

この非常灯を作りながら65年前を思い出した。当時5歳だった私は、佐賀県の筑後川岸の諸富で敗戦を迎えた。父の勤務していた工場では航空機の燃料に供するためのアルコールを作っていた。この工場の倉庫が筑後川に沿って並び、倉庫の最後に、3軒の社宅が並んでいた。私たちが住んでいたのは2号社宅。倉庫はB-29の焼夷弾投下を浴び、倉庫と1号社宅まで延焼。幸いにも我が家は延焼を逃れた。倉庫に貯蔵されていた砂糖は何日も何日も燃え続けた。消防は筑後川の水

を消火に使った。その水が溜まって、至る所に、真っ黒い砂糖水の池ができた。この砂糖水を目当てに、何千人もの人々が一升瓶を抱え、筑後川に架かる佐賀線の鉄橋の上を歩いて、集まってきた。朝起きてみると、我が家の縁の下はそれらの人達が寝泊りをしていた。家の周りに父が植えていた青いトマトもマクワ瓜も食べられてしまっていた。そんな状態が1ヶ月間続いた。　

その砂糖水騒動が一段落した頃から、毎晩“ローソク送電”や“線香送電”が始まった。現在の“計画停電”の元祖である。西に太陽が沈み、辺りが暗くなると、家庭には電気が送られる。しかしその明るさはローソクの炎のように暗い。これを称して“ろうそく送電”と言い、更に暗くなると線香のように電球のフィラメントだけが赤く色ずく。これを“線香送電”と呼んでいた。

　その真っ暗な“ローソク送電”や“線香送電”が始まっても、アルコール発酵が専門の父は残業で工場から帰ってこない。夕食は父が帰宅してからが我が家の決まりである。腹を減らす育ち盛りの3人の子供たちを前に、母が始めたことは『暗算』であった。食卓の前に座って父の帰りを待つ我々に、5＋3＋8＋18では、何時も真っ先に答えを出すのは、負けず嫌いの一番上の妹であった。そんな折、お隣の友達の住む3号社宅の茶の間からは、煌々と明かりが漏れていた。羨ましくて仕方が無かった。今にして思えば、彼の父親は工学部出身だと言っていたから、蓄電池かトランスで昇圧して、電灯を灯していたのだろう。今般の“計画停電”が、電力事情が今以上に悪かった65年前を思い出させた。

　日本が太平洋戦争に敗れた敗戦記念日8月15日。この6日前の、昭和20年8月9日、母は我が家の菜園のナス畑でナスを採取中に西の空が赤くなったのを見たと言う。長崎の原爆の閃光である。8月6日、広島、そして9日には長崎に投下された原子爆弾。この人為的に撒き散らされた放射能。一生、草木も生えないだろうとまで言われた広島も長崎も、見違えるように復興した。そしてその悪夢から65年経った今、また放射能を放出してしまった。今度は日本人の手で放出してしまったのである。世界で唯一の被爆国日本であるからこそ、原子核の研究は大いにやるが、『原子核には手を染めません』と宣言し、原子力より安全で、かつ資源の枯渇も無いエネルギー源を見出して行かねばならない。そして、福島、宮城、岩手が新産業都市として復興する事を信じて止まない。　　　　　　　2011年5月25日